독서토론논술 : 거미, 선입관, 샬롯과 윌버 <샬롯의 거미줄>

엘윈 브룩스 화이트 글

<샬롯의 거미줄> 거미

 거미는 어떤 동물일까요? 거미의 크기는 1밀리 키터 정도의 작은 것에서부터 5센티미터 정도에 이르는 큰 것도 있지만, 보통은 5~15 밀리미터 정도입니다. 거미는 다리가 8개이고, 머리와 가슴이 붙은 앞부분과 배가 있는 뒷부분으로 이루어져 있습니다. 거미는 곤충이나 작은 동물을 잡아먹는데, 죽은 것은 먹지 않습니다. 먹이를 씹을 수가 없기 때문에 이빨로 먹이를 찌른 다음 소화액으로 녹여서 빨아먹습니다. 거미는 산속, 초원, 사막, 동굴, 바닷가 등 어디에서든 살 수 있는데, 주로 혼자서 생활합니다. 하지만 새끼 거미들은 혼자서 살아갈 수 있을 때까지 공동생활을 합니다. 어미 거미는 새끼 거미들이 혼자서 먹이를 구할 수 있을 때까지 정성을 다해 돌본답니다. 거미는 보통 배 뒷부분에 3쌍의 방적돌기(실젖)가 있는데, 이곳에서 거미줄을 내보냅니다. 거미줄은 가늘어서 약해 보이지만 같은 굵기의 강철보다 강하고, 가장 강한 섬유인 케블라보다 강합니다. 그래서 미국의 해군에서는 낙하산 줄에 쓸 강한 섬유를 만들기 위해 거미줄을 연구하고 있답니다. 거미의 모습이 징그럽다고 거미를 싫어하는 사람이 많습니다. 하지만 거미는 해충을 잡아먹는 이로운 생물입니다. 앞으로 거미를 보면 사랑스러운 눈길로 봐주셨으면 합니다. 아침에 거미를 보면 좋은 일이 생기고 저녁에 거미를 보면 좋지 않다고 거미줄을 없애는 경우가 있습니다. 거미가 줄을 타고 올라갑니다 노래를 한 번 불러보겠습니다. 거미가 줄을 타고 올라갑니다. 비가 오면 끊어집니다. 해님이 방긋 솟아오르면, 거미가 줄을 타고 내려옵니다. 

 

<샬롯의 거미줄> 선입관

 무녀리로 태어난 돼지 윌버를 바라보는 시선은 크게 두 가지고 나뉩니다. 아버지인 John Aravle 은 "약하고 쓸모없는 돼지"라고 생각하지만, 딸인 Fern Arable은 "살아갈 권리가 있는 소중한 생명"으로 바라봅니다. 우리가 일상에서 얼마나 쉽게 편견을 가지고 사람이나 생명을 판단하는지 생각하게 만듭니다. 사람들은 종종 외모나 첫인상만으로 사람을 평가합니다. 예들 들어 키가 작다거나, 몸이 약해 보인다거나, 옷차림이 평범하다는 이유로 능력까지 낮게 보는 경우가 많습니다. 윌버 역시 태어났을 때 몸집이 작고 약했기 때문에 살 가치가 없는 돼지로 여겨질 뻔했습니다. 하지만 이후 그는 많은 사람들에게 사랑받는 특별한 존재가 됩니다. 그러므로 겉모습이 그 존재의 가치까지 결정하지는 않는다는 사실을 보여 줍니다. 사회에서는 종종 약한 존재는 도움이 되지 않는다고 생각하는 경향이 있습니다. 노인, 어린아이, 몸이 약한 사람 등을 무의식적으로 낮게 평가하기도 합니다. 하지만 이야기 속에서 윌버는 샬롯의 도움을 받으며 살아가고, 동시에 샬롯의 알을 지켜주는 존재가 됩니다. 약한 존재도 누군가에게는 소중한 역할을 할 수 있다는 것을 보여줍니다. 사람들은 자신과 다른 존재를 쉽게 낯설어하고 거리감을 느낍니다. 거미인 샬롯 역시 처음에는 다른 동물들에게 무섭거나 쓸모없는 존재처럼 보입니다. 그러나 샬롯은 가장 지혜롭고 따뜻한 친구가 됩니다. 이처럼 다름이 틀림을 의미하지 않는다는 것을 깨닫게 되었습니다. 농장에서 동물들은 종종 경제적 가치로 판단되기도 합니다. 돼지는 고기가 되기 위해 키워지는 존재라는 생각이 자연스럽게 받여들여집니다. 하지만 펀은 동물도 감정과 생명이 있는 존재라고 바라봅니다.  인간이 가진 생명에 대한 편견에 대해 다시 한번 생각할 수 있는 계기가 되었습니다. 

 

<샬롯의 거미줄> 샬롯과 윌버

 형제들 중 가장 작게 테어난 아기 돼지 윌버는 동물의 말을 알아들을 수 있는 주인집 딸 펀 덕분에 간신히 살아남습니다. 얼마 후, 윌버는 펀의 삼촌인 주커만 씨 농장으로 팔려 갑니다. 윌버는 이곳에서 샬롯이라는 거미와 만나게 되고 여러 모로 다른 둘은 갈등도 겪지만 시간이 지나면서 좋은 친구가 됩니다. 그러던 어느 날, 윌버는 크리스마스에 자신을 햄으로 만들 거라는 소문을 듣게 됩니다. 윌버는 깊은 공포와 절망에 빠지게 됩니다. 바로 이때 윌버 곁에 다가온 존재가 거미 샬롯이고, 처음에는 서로 전혀 다른 존재였지만, 샬롯은 윌버의 이야기를 들어주고 그를 이해해 줍니다. 진정한 우정은 비슷한 존재끼리만 이루어지는 것이 아니라 서로를 이해하려는 마음에서 시작된다는 것을 알게 됩니다. 영리한 샬롯은 윌버를 돕기 위해 거미줄에 윌버를 위한 문구를 짜 놓는 묘안을 냅니다. 샬롯은 있는 힘을 다해 문구를 짜놓고 죽습니다. '대단한 돼지(SOME PIG)', '근사한 돼지(WONDERFUL)'. '눈부신 돼지' 라는 문구를 본 사람들은 기적이라며 윌버를 특별 대우해 줍니다. 샬롯은 자신의 능력인 거미줄을 짜는 기술을 이용해 친구를 구하려 합니다. 이 행동은 우정이 단순한 감정이 아니라 상대의 삶을 위해 행동하는 것임을 보여줍니다. 샬롯은 자신의 생이 끝나가는 순간에도 자신의 알주머니를 윌버에게 맡깁니다. 윌버는 샬롯을 지켜주며 그녀의 마지막 부탁을 지킵니다. 이 장면은 우정이 한쪽의 희생으로 끝나는 것이 아니라 서로에게 이어지는 책임과 기억이라는 사실을 보여줍니다.  이 책을 읽으면 하찮아 보이는 거미 샬롯과 무녀리 윌버의 우정을 통해 작은 생명이라도 소중히 여기는 태도를 배우게 될 것입니다. 서로의 존재를 인정하고 어려움 속에서 함께하며 때로는 희생까지 감수하는 깊은 인간적 관계를 통해 샬롯과 윌버의 우정은 오래도록 마음속에 남아 반짝입니다. 

 

 

 

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