<루이 브라이>의 삶과 업적, 문자의 탄생 배경과 점자의 기본 원리,어려움과 극복 과정

어려움을 이겨 낸 루이 브라이의 의지와 신념을 배워 봅시다. 

마가렛 데이비슨 지음

 

<루이 브라이>의 삶과 업적 

 1809년 프랑스에서 태어난 루이 브라이는 여느 아이들처럼 볼 수 있었지만, 세 살 때 시력을 잃게 됩니다. 파뤼 신부의 도움으로 루이 브라이는 파리 왕립 맹아 학교에 가게 되고, 그곳에서 돋을새김 글자와 야간 문자의 문제점을 인식합니다. 3년간의 노력 끝에 열다섯 살이란 어린 나이에 점자 알파벳을 완성하지만, 변화를 싫어하는 사람들의 무관심과 냉대로 인해 그 점자는 널리 알려지지 못합니다.

 

 왕립 맹아 학교 교사로 있으면서 학생들에게 자신이 만든 점자를 가르치고, 밤낮없이 만들던 루이 브라이는 병까지 얻습니다. 많은 어려움을 겪은 끝에 루이 브라이가 만든 점자는 마침내 그 편리함이 세상에 알려지게 됩니다. 루이 브라이는 비록 마흔세 살의 젊은 나이에 세상을 떠났지만, 그의 점자는 전 세계의 시각 장애인에게 희망을 주었습니다. 

 

 개교기념일 행사장에서 점자 알파벳의 우수성을 입증하게 된 것이 기억에 남습니다. 청중 가운데 한사람이 아무 데나 골라 읽은 책을 소년이 점자로 받아쓰고, 그것을 다른 소년이 읽어서 루이 브라이가 만든 점자가 훌륭하다는 것을  증명했습니다. 

 

 루이 브라이는 자신의 처지가 불행했지만 절망하지 않고 극복하기 위해 노력했고, 나아가 앞 못 보는 다른 사람들이 더 빠르고 쉽게 글을 읽을 수 있는 방법을 찾으려고 노력했습니다.

 

루이 브라이에게 우리가 배울 점은 포기하지 않고 끝까지 노력하는 모습입니다. 자기 몸이 불편한데도 다른 사람을 위해 애쓴 희생정신 입니다. 장애가 있다고 해서 절망하지 않고 뭐든지 열심히 하는 점입니다. 

 

문자의 탄생 배경과 점자의 기본 원리

 우리가 사용하는 문자는 왜 생겨나게 되었을까요? 남에게 자신의 생각을 알리고 싶고, 말보다 오래 남기도 하고 편지나 책을 쓰려고 문자가 만들어졌다고 생각합니다.  '말'로는 정확하게 전달할 수 없기 때문에 문자를 만들게 되었다고 합니다. 문자는 말을 보다 정확하게 전달하고 오래 기억하기 위해 사람들끼리 약속을 정하여 문자를 만들었다는 것도 알게 되었습니다. 

 

 점자는 시각 장애인들을 위해 만들어진 글자라고 했습니다. 우리가 읽는 글자가 사람들끼리 일정한 약속을 정해서 만들어진 것처럼 점자도 마찬가지 입니다. 점자는 모두 6개의 기본 자리가 있는데, 각각의 고유번호가 있습니다. 점자 알파벳, 점자 숫자, 점자 한글의 기본원리를 알게되면 점자를 읽을 수 있답니다.

 

알파벳 대,소문자를 구별하는 것은 물론 한글의 받침이 있는 글자도 표기가 가능하답니다. 점자 한글의 창안자는 박두성님인데 1926년에 점자 한글을 만들었고, 그 뒤에도 우리나라 시각 장애인의 문명 퇴치에 공헌하였습니다. 

 

<루이 브라이>가 겪었던 어려움과 극복 과정 

루이 브라이가 살았던 시대의 사람들은 시각 장애인에 대해 어떻게 생각했을까요? 앞을 볼 수 없다는 이유로 아무것도 할 수 없는 사람들이라고 생각했습니다. 시각 장애인들에게 동정심을 느꼈지만 장애가 없는 사람들과 마찬가지로 영리하다는 것을 생각하지 못했습니다. 시각 장애인들은 간단한 기록이나 표시, 혹은 지시 등을 읽을 수만 있어도 크게 만족할 것이라고 생각했습니다. 심지어 시각 장대인들에게 많은 책이 필요하다는 생각은 한번도 해 본 적이 없었습니다. 

 

요즘은 장애인에 대한 생각이 많이 바뀌어서 그들도 장애가 없는 사람들과 똑같이 공부하고, 훌륭한 일을 할 수 있다고 생각하지만, 루이 브라이가 살았던 시대에는 시각 장애인들은 보통 사람들과는 다르다는 생각이 지배적이었습니다. 이러한 사회적인 편견 속에서 점자 알파벳을 만들기 위해 루이 브라이가 겪은 어려움은 무엇이었을까요? 

 

 시각 장애인들의 처지가 아닌 보통 사람들의 처지에서 생각했기 때문에 루이 브라이에게 도움을 주려고 하지 않거나 방해하는 사람이 많았습니다. 루이 브라이는 도와주는 사람도 없는 힘든 상황 속에서도 점자 알파벳을 완성하기 위해 노력했습니다. 자신의 건강을 헤치면서까지 점자 알파벳을 알리려고 노력하고 책을 만들었으며 끝까지 포기하지 않았습니다. 사람들의 무관심과 방해에도 자신의 뜻을 굽히지 않았습니다. .  

 

 

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