<냉장고의 이중성>: 과학 기술의 발달이 인간의 삶에 미치는 영향

우리의 삶과 환경을 위협하는 냉장고의 폐해를 인식하고, 냉장고 사용과 관련된 잘못된 생활습관을 고치도록 합시다. 

박정훈 글

 서론: 냉장고가 지워버린 이웃 간의 인정과 나눔의 문화

어릴 적 시골 마을에서 살던 시절을 돌이켜보면, 식탁은 늘 이웃과 연결되어 있었습니다. 마을 어귀에서 큰 가마솥에 식혜를 젓거나, 정성스레 도토리묵과 두부를 만든 날이면 온 동네에 맛있는 냄새가 진동하곤 했습니다. 당시에는 음식을 오래 보관할 수 있는 기술이 없었기에, 음식을 만들어 따뜻할 때 이웃과 나눠 먹는 것이 너무나 자연스러운 일상이었습니다. 보관의 한계는 도리어 상호 간의 유대감과 정을 키워주는 계기가 되었던 셈입니다.

젊은 시절 아파트에 살 때까지만 해도 그러한 나눔의 온기는 이어졌습니다. 맛있는 음식이 생기면 앞집, 뒷집 문을 두드리며 온정을 나누곤 했습니다. 하지만 최근 새로 빌라로 이사 온 후 경험한 한 사건은 우리 사회가 얼마나 차갑게 변했는지를 뼈저리게 느끼게 해주었습니다.

어느 날 옥수수 한 포대를 선물받아 정성껏 삶아 이웃에게 나눠주려 찾아갔을 때, 돌아온 반응은 "이런 걸 왜 나눠줘요. 다음엔 주지 마세요"는 차가운 거절이었습니다. 선의로 건넨 나눔이 타인에게는 불필요한 오지랖이나 부담스러운 부채로 받아들여지는 현실 속에서, 나눔의 손길은 자연스레 줄어들었습니다. 음식을 24시간 장기 보관할 수 있는 냉장고가 각 가정에 자리 잡으면서, 우리는 더 이상 이웃에게 의지하거나 음식을 나눠야 할 이유를 잃어버렸습니다. 거대한 냉장고 문이 닫히듯, 현대인의 마음의 문도 함께 닫혀버린 것입니다.

 

  1: 무분별한 과잉 소비와 애꿎은 생명의 희생

박정훈 작가의 책 『냉장고의 이중성』을 읽으며 가장 가슴 깊이 와닿았던 대목은, 냉장고라는 기술이 애꿎은 생명을 필요 이상으로 희생시키고 생태계의 균형을 무너뜨리고 있다는 사실이었습니다.

원래 인간에게 필요한 음식은 하루를 살아갈 정도의 적정량이면 충분합니다. 하지만 '장기 보관이 가능하다'는 착각과 안도감은 현대인을 대형 마트로 이끌었습니다. 코스트코나 대형 슈퍼마켓에 가면 카트 가득 식재료를 쌓아 올립니다. 그렇게 사 온 육류와 가공식품은 냉동실 깊숙이 쌓이고, 냉장실에는 야채와 음료수, 갖가지 반찬들이 빽빽하게 자리를 차지합니다.

결국 다 먹지 못한 음식들은 유통기한이 지나 썩어가고, 결국 쓰레기통으로 직행합니다. 음식물 쓰레기를 버리기 위해 일주일에 한두 번씩 음식물 칩을 구매하다 보면, 한 달에 5개 이상, 금액으로는 1만 원에서 2만 원이라는 돈이 허공으로 사라집니다. 단순히 경제적 손실만의 문제가 아닙니다. 우리가 무심코 버리는 그 음식들은 누군가의 소중한 생명이었으며, 과잉 생산과 과잉 소비 과정에서 수많은 동물들이 공장식 축산에서 희생되고 지구 환경이 파괴되고 있습니다.

  2: 건강을 위협하는 장기 보관과 비만의 역설

냉장고는 우리의 몸도 병들게 만들었습니다. 냉장고와 냉동실을 가득 채우고 있는 가공식품과 장기 보관된 식재료들은 편리함을 제공하지만, 영양학적으로는 점차 퇴화된 음식을 제공합니다.

전 세계적으로 비만 인구가 급증하고 만성 성인병이 늘어나는 주요 원인 중 하나로 냉장고 중심의 식생활이 꼽힙니다. 언제든 문만 열면 고칼로리 가공식품과 음료를 접할 수 있는 환경이 조성되면서, 현대인은 신선한 제철 식재료를 바로 조리해 먹는 건강한 식습관에서 멀어졌습니다. 차갑게 보존된 인스턴트 식품은 우리의 미각을 마비시키고 체내 영양 불균형을 초래하고 있습니다.

 3: 악순환의 고리를 끊기 위한 나의 반성과 결단

처음 책을 읽었을 때는 "어차피 현대 사회에서 냉장고 없이는 살 수 없는데 무조건 쓰지 말라는 건가? 작가는 대체 뭘 말하고 싶은 거지?" 하고 혼자 흥분하기도 했습니다. 전기를 낭비하지 말고 먹을 만큼만 만들라는 지극히 당연한 소리를 이렇게 길게 써놓은 건가 싶었습니다. 하지만 곰곰이 되짚어보니 편리해서 좋다고만 믿었던 냉장고가 삶의 온기와 지구의 생태계, 그리고 우리의 건강을 위협하고 있었습니다.

돌아보면 10년 전의 제 모습도 비극의 주범과 다를 바 없었습니다. 냉동실 문을 열면 냉동 고기와 생선 뭉치가 발등으로 굴러떨어질 만큼 음식을 꽉 채워두고 살았습니다. 그러다 어느 날 냉장고가 고장 났고, 연식이 오래되어 부품을 구할 수 없어 수리조차 불가능한 상황에 처했습니다.

그때 결심했습니다. "앞으로는 보관하는 음식을 대폭 줄이자. 냉장고 문을 열었을 때 한눈에 내용물이 다 보일 정도로만 채우고 살하겠다"고 말입니다. 하지만 비워냄의 다짐도 잠시, 시간이 지나자 또다시 냉동실은 고기와 생선으로, 냉장실은 빵과 야채, 반찬들로 가득 차 버렸습니다. 습관이라는 것은 이토록 무섭고, 편리함이 주는 중독성은 강력했습니다.

책 『냉장고의 이중성』은 바로 이 지점을 지적합니다. 냉장고라는 문명의 이기 자체를 완전히 거부하라는 것이 아닙니다. 과학 기술의 발달이 가져온 편리함 뒤에 숨은 파괴성을 똑똑히 인식하고, 당연하게 여겼던 우리의 '잘못된 생활 습관'을 주체적으로 고쳐나가야 한다는 경고입니다.

 

 결론: 냉장고를 비우고 삶의 온기를 채우다

 

냉장고의 폐해를 깨달은 지금, 우리가 해야 할 일은 분명합니다. 냉장고를 비우는 것은 단순한 집안 정리가 아니라, 지구 환경을 지키고 생명을 존중하며 내 몸의 건강을 회복하는 생태적 실천입니다.

필요한 만큼만 그때그때 구매하고, 제철 음식을 신선하게 요리해 먹으며, 음식을 버리는 일을 줄여나가는 작지만 의미 있는 변화가 필요합니다. 나아가 음식이 남으면 이웃과 따뜻한 마음으로 나눌 수 있는 여유를 회복할 때, 우리는 비로소 냉장고라는 차가운 상자에서 벗어나 온기 있는 삶을 되찾을 수 있을 것입니다.

 

 

 

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