독서토론논술 : 익살스럽고 신랄한 풍자소설 <동물 농장>

조지 오웰

<동물 농장> 현대 사회주의 운동과 전체주의

 현대 사회주의 운동은 '공산당 선언에 의해 대표되는 마르크스의 사상을 바탕으로 발전해 왔습니다. 마르크스의 시상은 '공산주의'로 불리기도 하는데, 공산주의란 사유 재산제를 부정하여 재산의 공유를 실현시킴으로써 계급 없는 평등 사회를 이룩하려는 사상 및 운동을 말합니다. 

 1971년 러시아에서는 혁명이 일어나 로마노프 왕조가 무너지면서 전체 군주제의 막이 내립니다. 이때 마르크스의 사상을 계승하는 레닌과 트로츠키가 혁명 정부를 수립하고, 이후 레닌을 주축으로 최초의 사회주의 정권인 소비에트 사회주의 공화국 연방이 탄생합니다. 그러나 1924년 레닌의 사망 이후 후계자인 스탈린이 트로츠키를 숙청하고 실권을 장악한 뒤 독재 체제를 구축합니다. 스탈린은 부농의 재산을 빼앗고 강제 수용소에 보내고, 농업을 집단으로 조직하였습니다. 공업에서는 '사회주의 경쟁'이라는 개념을 도입하여 목표랑 이상의 성과를 낸 노동자에게는 주택과 식량 등의 배급을 우대하는 반면, 목표량을 채우지 못한 노동자와 노동 감독에게근 벌을 주었습니다. 또한 스탈린은 자신의 독재 체제를 더욱 공고히 하기 위해 과거 혁명 동지들을 처형하였으며, 비밀경찰의 역할을 수행한 내무인민위원회를 통해 전 국민을 감시하는 숙청과 공포 정치를 행하였습니다.

 이 책은 20세기 초반의 러시아 혁명과 스탈린 독재라는 특정한 시대나 국가에 국한된 것이 아니라, 인간이 모여 사는 곳이라면, 정치가 존재하고 권력이 작동하는 곳이라면 어디서든 일어날 수 있는 보편적잊 비극을 다루고 있다고 할 수 있겠습니다. 

 

<동물 농장> 전체주의하의 독재 권력에 대한 풍자와 비판

 매너 농장의 동물들은 늙은 수돼지인 대장 영감의 연설을 듣고  반란을 꿈꿉니다. 대장 영감은 동물들의 비참한 삶이 인간들 때문이라고 말하며, 인간들을 몰아내고 동물들의 농장을 만들어야 한다고 역설합니다. 어느 날, 전혀 계획하지 않은 상태에서 동물들의 폭동이 일어납니다. 최소한의 먹을 것조차 주지 않은 주인에 대한 분노로 폭동이 일어난 것입니다. 동물들의 폭동은 성공하고 주인인 존스는 쫓겨납니다. 동물들은 농장 이름을 동물 농장으로 바꾸고 지켜야 할 규칙을 7계명으로 정합니다. 존스는 다시 농장을 되찾으러 오지만, 힘이 센 말 복서와 돼지 스노볼을 중심으로 한 동물들에게 패배합니다. 명석한 동물인 돼지들이 리더가 되었는데, 그중 스노볼과 나폴레옹은 서로 의견 대립을 보입니다. 결국 나폴레옹은 자신이 길들인 개들을 이용해 스노불을 농장에서 내쫓았습니다. 나폴레옹은 스노볼이 세우자고 했던 풍차가 사실은 자신의 의견이었다며 풍차 건설을 주도하고, 돼지와 개를 제외한 동물들은 노동력을 착취당합니다. 권력을 잡은 나폴레옹은 자신에게 반대하는 동물들을 처형합니다. 나폴레옹을 비롯한 돼지들은 나머지 동물과는 다른 혜택을 누리고, 인간과 거래도 하기에 이릅니다. 나폴레옹의 말은 무조건 옳다며 풍차 건설에 힘을 다한 복서는 결국 건강이 악화됩니다. 복서는 도살장 차에 실려 가지만, 나폴레옹은 그가 치료를 받다가 죽었다며 그의 죽음에 대해 거짓말을 합니다. 급기야  나폴레옹을 비롯한 돼지들은 술도 마시고 두 발로 서게 됩니다. 동물 농장을 처음 만들었을 떼 세웠던 7계명은 이제 "모든 동물들은 평등하다. 그러나 몇몇은 다른 동물들보다 더 평등하다." 라고 수정된 하나의 계명만 남게 되었습니다. 인간들을 초대한 나폴레옹은 농장의 이름이 '동물 농장'이 아닌 '매너 농장'이라고 합니다. 그들이 모여 있는 모습을 본 동물들은 더 이상 돼지와 인간을 구분할 수 없게 되었음을 알게 됩니다. 

 

<동물 농장> 권력의 타락을 막기 위한 시민의 역할 

 <동물 농장>은 인간을 몰아낸 동물들의 농장에 대한 이야기로, 이상적인 세계의 희망이 타락한 권력에 의해 무너지는 모습을 표현하고 있습니다. 나폴레옹을 중심으로 한 권력의 횡포와 타락에 대해 동물들이 보이는 태도를 비판적으로 인식해야 합니다. 동물 농장의 동물은 돼지들에게 문제 제기도, 대항도 하지 않았습니다. 소수의 동물이 다수의 동물을 착취하고 특권을 누리게 된 데에는 권력을 견제하지 않은 다수의 동물들에게도 책임이 있습니다. 시민들이 <동물 농장>의 동물들처럼 권력을 견제하지 않는다면 권력 타락을 막을 수 없습니다. 권력이 정당하게 사용되고 있는지, 부당한 방법으로 권력을 더욱 확장해 가고 있지 않은지 시민들이 감시해야 합니다. <동물 농장> 은 과거의 어느 한 시대에 대한 이야기인 동시에 앞으로 언제든 있을 수 있는 우리의 이야기이기도 합니다. 시민들이 권력을 견제하지 않을 때 권력은 쉽게 타락할 수 있다는 점을 인식하고, 시민의 역할을 다 해야 한다고 생각합니다. 

 다시 말해 <동물농장>은 권력이 어떻게 타락하는지를 보여주며, 이를 막기 위한 시민의 역할을 중요하게 강조하고 있습니다. 작품 속 동물들은 처음에는 평등과 자유를 꿈꾸지만, 점차 돼지들이 권력을 독점하여 규칙을 바꾸고 진실을 왜곡합니다. 이를 통해시민이 무지하거나 무관심할 때 권력은 쉽게 부패한다는 사실을 드러냅니다. 따라서 시민은 권력을 감시하고, 잘못된 점을 비판하며, 공동의 규칙과 가치를 지키려는 노력을 지속해야 합니다. 또한 선동이나 거짓 정보에 휘둘리지 않도록 스스로 판단하고 비판적으로 사고하는 태도가 필요합니다. 결국 건강한 사회는 깨어 있는 시민들의 참여와 책임 있는 행동을 통해 유지될 수 있다고 생각합니다. 

 

 

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