발명이야기 : 발명의 동기, 발명가, 발명의 가치

세상을 뒤집은 놀라운 발명품은 어떻게 만들어졌는지 알아보고, 가치 있는 발명의 조건을 알아봅니다. 

허정림 글

1. 발명의 동기

<전자레인지>  우연이 만들어 낸 발명

 제2차 세계 대전 당시 미국의 공학자였던 스펜서는 레이던사라는 회사에서 레이더에 꼭 필요한 부품인 마그네트론으로 실험을 하고 있었습니다. 마그네트론이란 마이크로파(주파수가 매우 높은 전자파)를 내는 데 쓰이는 원통형 관을 뜻합니다. 그런데 실험을 하다가 주머니 속의 초콜릿이 녹은 것을 보고 우연히 마이크로파를 발견하게 되었고, 이른 연구 해 전자레인지를 발명하게 되었습니다. 세균을 병균으로 치료한다는 백신, 무엇이든 통과하는 신기한 광선 엑스선(X선), 역사적인 발명품을 살펴보면 뜻하지 않는 발견이 발명으로 이어진 것들이 대부분입니다. 물론 그러한 발견을 그냥 지나치지 않았기 때문에 위대한 발명을 할 수 있었습니다. 

 

<피뢰침>  호기심에서 시작된 발견과 발명

 옛날 사람들은 하늘에서 커다란 소리와 함께 정체 모를 빛이 번쩍이면 두려움에 떨었습니다. 그러나 한 사람만은 호기심 어린 눈으로 그 빛을 바라보았습니다. '번개는 혹시 전기가 아닐까?' 하는 생각을 가지고 말입니다. 그 사람은 바로 미국의 유명한 정치가이자 작가, 과학자인 벤자민 프랭클린이었습니다. 

 프랭클린은 평소 전기에 관한 호기심이 많았습니다. 그래서 유리 막대를 명주로 문질러 마찰 전기를 일으키는 등 다양한 전기 실험을 했습니다. 그러다가 번개의 실체가 전기일 것이라는 확신을 가지게 되었습니다. 프랭클린은 끝이 뾰족하고 높은 곳에 있는 물체에 벼락이 많이 떨어진다는 것을 알아냈습니다. 이렇게 해서 발명된 것이 피로침입니다. 

 어떤 일이든 '원래 그런가 보다'라고 생각하는 사람과 '왜 그럴까?'라고 생각하는 사람 중에 누가 더 발명을 잘할까요? 발명과 발견의 역사에는 새로운 것을 좋아하거나 알고 싶어 하는 마음이 중요한 역할을 했답니다. 

 

<워크맨> 생각을 뒤집은 발명

 1979년 '워크맨'이 등장하기 전까지는 돌아다니면서 음악을 듣는다는 것은 상상도 하지 못한 일이었습니다. 워크맨은 먼 나라로 가는 비행기 안에서 지루해지자, 혼자 조용히 음악을 듣고 싶다고 생각한 한 사업가가 떠올린 기발한 아이디어였습니다. 운동을 하거나 걸으면서 음악을 들을 수 있는 획기적인 발명품이었던 '워크맨'은 1998년까지 무려 2억 5천만 개나 팔렸다고 합니다.

 도망 다니면서 울리는 알람 시계, 물 없는 수세식 변기가 있다니 상상이 되나요? 세상에는 평범한 물건이 재치 있는 아이디어를 만나 기발한 발명품이 된 예가 많답니다.  

 

2. 발명가가 되려면 필요한 요소는 무엇일까요? 

가. 발명가에게 가장 중요한 것은 바로 자신감입니다. 세상에 없던 물건을 만들어 내고 어떤 사실을 증명해 내려면, 누가 뭐라고 해도 굽히지 않는 신념이 필요합니다. 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전한다면 반드시 성공할 수 있습니다. 

 

나. 상상력이 풍부한 사람만이 창의적인 꿈을 꿀 수 있습니다. 상상력을 가지려면 어릴 적부터 많은 책을 읽어야 합니다. 책 속에는 우리가 가 보지 못한 세계와 해 보지 못한 일이 가득합니다. 이렇게 누구에게나 행복을 전달하는 책을 열심히 읽는 것은 발명가의 자질을 키워주는 가장 훌륭한 스승을 만나는 것과 다름없습니다. 

 

다. 발명가에게는 부지런하고 끈기 있게 노력하는 자세도 필요합니다. 머리가 좋아서 아무리 반짝이는 아이디어가 많아도 성실하지 못하면 절대로 발명을 할 수 없기 때문입니다. 끈기와 인내는 반드시 좋은 결과로 돌아온답니다. 

 

라. 달성하려는 목표가 분명해야 합니다. 자신이 설정한 목표를 향해 계획하고 노력하며 도전하는 정신이 곧 발명가 정신입니다. 또 자신의 발명품을 이롭게 쓰겠다는 마음가짐을 지녀야 합니다. 

 

바. 늘  '왜?' 라는 질문을 품어야 새로운 발명거리를 찾아낼 수 있습니다. 모든 발명은 작은 호기심에서 시작되었답니다. 발명가를 꿈꾸는 사람은 궁금증이 생길 때마다 잘 메모해 두었다가 두고두고 생각해보아야 합니다. 호기심을 풀기 위해 구체적으로 어떻게 할 것인지 자세히 계획하는 것도 무척 좋은 습관입니다. 

 

이 외에 발명가에게 필요한 요소는 타인과 세상에 대한 관심이 아닐까 생각해 봅니다.  세상에는 몸이 불편하거나 장애를 가진 사람들도 있고, 도움의 손길을 필요로 하는 곳도 많습니다. 발명가가 타인과  세상에 대한 관심을 가져서 이들을 위한 발명품을 만든다면, 그 발명품의 가치는 더욱 높아질 것입니다. 

 

3. 발명의 긍정적 가치와 부정적 가치 

지금까지 '발명'에 대해 공부하면서 배우거나 새롭게 알게 된 내용 중 긍정적 가치와 부정적 가치에 속하는 내용들을 정리해 보겠습니다. 

 

가. 발명의 긍정적 가치의 예

1)세탁기 - 획기적인 발명은 사회의 많은 부분을 변화시키고 발전시킵니다. 세탁기의 발명으로 여성들은 오랜 시간과 노동이 필요한 손빨래에서 해방되었습니다. 세탁기 덕분에 자신만의 시간이 늘어난 여성들은 보다 적극적으로 사회 참여의 기회를 넓혀 갈 수 있었습니다. 즉 세탁기의 발명은 단지 여성들의 가사 노동을 줄여 주었을 뿐만 아니라 여성들의 사회 참여 기회까지 넓혀 준 것입니다. 

 

2)파벨라 가구 - 캄파나 형제는 브라질의 상파울루에서 살았는데 상파울루에는 파벨라라고 아주 가난한 사람들이 사는 판자촌이 있었습니다. 캄파나 형제가 디자이너가 되려고 했을 때 형제에게 재료가 충분하지 않았습니다. 그래서 형제는 파벨라 사람들을 따라 거리에 버려진 재료들을 주워 와서 가구를 만들었습니다. 지금은 유명해져서 부자가 되었지만, 캄파나 형제는 여전히 쓰레기장에서 주워 온 것 같은 재료들로 가구를 만든답니다. 캄파나 형제의 가구는 이 세상에는 힘들고 불편하게 사는 사람들도 있다는 사실을 일깨워 준답니다. 

 

나. 발명의 부정적 가치의 예

1) 증강 현실 - 늘어나는 시장 규모만큼 증강 현실과 관련된 사건.사고사건. 사고 또한 잇따르고 있습니다. 2016년 7월, 남성 두 명이 캘리포니아 주 해안 절벽으로 추락해 병원으로 이송되었습니다. 증강 현실을 활용한 스마트폰 게임 '포켓몬 GO' 하다가 절벽을 미처 발견하지 못한 것입니다. 그뿐만 아니라 이 게임 때문에 건물에 갇히거나 교통사고가 일어나는 등 크고 작은 사건. 사고가 발생하고 있습니다. 

 

2) 다이너마이트 - 다이너마이트를 발명한 사람은 스웨덴의 화학자 알프레드 노벨입니다. 노벨이 만든 고체 폭약인 다이너마이트는 나오자마자 큰 인기를 끌었지요. 그러나 전쟁이 일어나자 다이너마이트는 사람을 죽이는 무기로 쓰이게 되었습니다. 자신의 발명품이 사람을 죽이는 무기로 변하자 노벨의 마음은 무겁기만 했습니다. 

 

3) 자동차 배기 가스 오염 - 인구가 늘어나고 도시가 발전하면서 너무나 많은 사람이 자동차를 이용하게 되자 문제가 생겼습니다. 자동차는 기름과 가스를 사용하기 때문에 매연을 내뿜습니다. 그러다 보니 공기가 오염되어 사람들의 건강이 나빠지게 되었습니다. 게다가 지구의 온도가 올라가게 만드는 이산화 탄소를 가장 많이 내뿜는 것도 바로 자동차입니다. 

 

 

 

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